Londra 1828. La vedova Wagner succede il marito defunto nella direzione della sua azienda e, insieme a quella, eredita anche le utopie rivoluzionarie e riformiste del consorte progressista in materia di occupazione delle donne, promuovendo impertinenti ideali di sapore femminista. La nobildonna, dal carattere risoluto ed impetuoso, nutre, inoltre, aspirazioni di stampo filantropico che la spingono a portare avanti la campagna contro le torture inflitte ai malati di mente negli istituti psichiatrici. Per questo prende a cuore la causa del bizzarro Jack Paglia e, grazie alle sue attenzioni amorevoli, lo trasforma nel più devoto e grato dei suoi difensori, dimostrando così che anche i ‘pazzi’ possono riscattarsi. Jack, personaggio stravagante quanto commovente, protagonista dei momenti più brillanti della narrazione, è la rappresentazione della follia insita nella natura umana che, tra le sue contraddizioni, cela un germe di saggezza risolutrice poiché votata al bene. La scena si sposta a Francoforte, dove fa la sua comparsa l’alter ego della vedova Wagner: Madame Fontaine, anch’essa vedova di un noto chimico, famoso per aver portato a termine certi esperimenti su ritrovati dalla natura misteriosa. É lei la sinistra ed ammaliante ‘Gezabele’ che gode di una pessima reputazione ed è oggetto delle critiche e del pettegolezzo locale, pronta a servirsi di ogni mezzo in suo possesso per risollevare la propria condizione sociale e preservare l’avvenire dell’amata figlia Minna. Quando la signora Wagner si reca a Francoforte per affari, con al seguito il suo fedele e strambo accompagnatore, i destini delle due donne si intrecciano. Fritz Keller, rampollo di uno dei due soci in affari della signora Wagner, è innamorato della ‘figlia di Gezabele’ e, nonostante il padre si opponga fermamente a quell’unione perché condizionato dalle dicerie sulla donna, il ragazzo è intenzionato a sposarla.
2020/08/28 08:53:49
